De fleste af os har en idé om, hvad velfærdsteknologi er. Det er sådan noget med hjælpemidler til ældre, der måske er gangbesværede eller lider af en sygdom, som bevirker, at de har brug for lidt teknisk hjælp, så de faktisk kan klare sig i deres hjem. Men sandheden er, at begrebet ‘velfærdsteknologi’ står lidt tåget for de fleste af os. Betyder det dyre toiletkummer, der kan hæves og sænkes, så et menneske med mobilitetsproblemer lettere kan komme på toilettet? Eller handler det bare om en stok eller en rollator? Begrebet omfatter faktisk både. Velfærdsteknologi er hjælpemidler / produkter benytter ny teknologi – lige fra simple mekaniske løsninger til avanceret elektronik – således at livet bliver nemmere og mere selvstændigt for dem, der har behov for det.
Forskellige behov, forskellige løsninger
Vores behov er forskellige, og velfærdsteknologi afspejler netop denne mangfoldighed. Det kan være, at du kender en kvinde, der har gigt i hænderne. Hun har derfor ikke så mange kræfter i dem, og det kan faktisk være svært for hende at få sæben ud af en almindelig sæbedispenser. Hun kan få det meget nemmere ved at få installeret en af de nye sæbedispensere med sensor. Sådan en kræver ikke, at hun skal bruge kræfter på at trykke, men aktiveres blot ved en hånd forbi sensoren. Den gør hendes liv ikke blot nemmere – den gør det mindre smertefrit. Hvor mange gange om dagen vasker vi ikke vores hænder?
Parkinson og håndrysten: Moderne hjælpemidler
Hvis du kender et menneske, der lider af Parkinsons, ved du også godt, at de kæmper med at kontrollere deres bevægelser. Et af de mest påfaldende og frustrerende symptomer er uvilkårlig rystelse i hænderne, selv når armene bare er i hvile. Dette kan gøre selv enkle opgaver som at spise, drikke eller skrive til en udfordring.
Her kommer moderne velfærdsteknologi ind i billedet. Et anti-ryste armbånd kan se ud som et almindeligt armbåndsur, men det anvender avanceret teknologi til at reducere håndens rystelse. Når brugeren aktiverer det ved at trykke på ‘urskiven’, sender enheden signaler, der hjælper med at stabilisere bevægelserne. For nogen kan dette være en afgørende lettelse – især når man gerne vil have en tår vand uden at spilde det hele.
Ud over armbånd findes der flere typer af tremor-reducerende teknologi: stemmeprogrammerede handsker, som bruger mekanisk modvirkning, og avancerede wearables, der kombinerer sensorer med feedback-systemer. Nogle nyere løsninger er designet til at være diskrete og kan båres under tøjet, så brugeren føler sig mindre stigmatiseret.
Hjælpemidler til mennesker med Parkinson
Der findes mange hjælpemidler til personer ramt af Parkinson. Disse udgør en særlig gruppe af produkter indenfor velfærdsteknologien, rettet specifikt mod personer med Parkinson. Kategorier omfatter:
- Mobilitetsbistande: Stativer, rollatorer og gåstokke – især varianter med laserguidance, som projicerer en linje på gulvet og hjælper med at initiere bevægelse for mennesker, der oplever “frysning af gang”
- Spisebistande: Bestik med vægt for bedre kontrol, tallerkener med borde, og to-håndede kopper, der reducerer søl
- Klædningsbistande: Lynlåspuller, knaphåndtag og elastiske snørebånd, som gør det lettere at klæde sig på selv
- Stemmerapparater og kommunikationshjælper: Forstærkere til svag tale og tale-til-tekst apps, da nogle personer med Parkinson udvikler taleforstyrrelser
- Spiseroboter: Selvom teknologien stadig udvikles, kan robotter assistere med at bringe maden til munden ved avancerede stadier
Det betyder naturligvis ikke, at sådanne produkter kun bruges af personer med Parkinson. De kan også være gavnlige for mennesker, der har været udsatt for en ulykke og har brug for støtte under genoptræning, eller for personer med andre lidelser, der påvirker motorisk kontrol og kraft.
Ud over mobilitet: Intelligent velfærdsteknologi
Velfærdsteknologi dækker dog langt flere områder end blot fysiske bevægelser. Smarthjemteknologi – som stemmestyrede lys, aktiveringsbaseret belysning og intelligente dørlåse – kan reducere behovet for at nå, bøje sig eller bevæge sig unødigt rundt i hjemmet. Dette er særlig værdifuldt for personer med Parkinson, som oplever træthed og balanceproblemer.
Robothunde og andre socialt interaktive robotter kan også spille en rolle. De kan være til trøst for mennesker, der er urolige eller nedtrykte, og de kræver ingen verbale kommandoer eller komplekse interaktioner. For nogle mennesker – både unge og gamle – kan sådan en robothund være hjælpsom i at skabe ro.
velfærdsteknologi er et stort og vidt begreb. Velfærdsteknologi handler i sidste ende om at bevare menneskelig værdighed, uafhængighed og livskvalitet, når kroppen eller sindet stiller nye udfordringer.